Leuven, België, 18 Mei 2026
B-COS krijgt ondersteuning van Agri Investment Fund (“AIF”), VP Capital en Biotope by VIB om nieuwe biologische gewasbeschermingsmiddelen te ontwikkelen met behulp van precisiefermentatie. Daarnaast heeft het een onderzoeksprogramma opgezet met de Japanse gewasbeschermingsgroep Nichino Europe.
Brede waaier aan partners om acuut probleem in de landbouw aan te pakken
Europese boeren worden gevraagd meer te produceren met minder middelen. Sinds 2009 is ongeveer 50% van de goedgekeurde synthetische actieve stoffen van de EU-markt gehaald. Hoewel er biologische alternatieven bestaan, blijft de betrouwbaarheid ervan een groot probleem: de meeste biopesticiden worden afgeleid van natuurlijke grondstoffen via extractieprocessen, wat resulteert in heterogene mengsels. Voor de landbouwer houdt deze variabiliteit in prestaties een reëel financieel risico in.
B-COS, de eerste spin-off vanuit het nieuwe Fast Lane programma van de Universiteit Gent, wil dit probleem oplossen. Het bedrijf werd opgericht door CEO Chiara Guidi en CTO Wouter Demeester, beiden afkomstig uit het labo van professor De Mey, samen met medeoprichter Maaike Perneel, die commerciële ervaring in agri-tech met haar meebrengt.
Vandaag heeft het bedrijf een pre-seed financieringsronde van €1M rond dankzij steun van AIF, het investeringsfonds van de Boerenbond, en VP Capital, het lange termijn investeringsvehikel van de familie Van Puijenbroek in Nederland en België. Via Biotope by VIB incubator genoot B-COS al van pre-seed ondersteuning. De €1M financiering omvat ook een onderzoeksprojectsubsidie van VLAIO om het werkingsmechanisme van het gewasbeschermingsproduct verder te ontrafelen. De verkregen inzichten zullen rechtstreeks bijdragen aan de toepassingsstrategieën in het veld. Daarnaast profiteert het bedrijf ook van ondersteuning door het Europees Instituut voor Innovatie en Technologie.
B-COS ontwikkelt biologische gewasbeschermingsproducten via precisiefermentatie. Met behulp van genetisch aangepaste bacteriën die groeien op eenvoudige suikers produceert het bedrijf chitooligosachariden met farmaceutische batch-to-batch reproduceerbaarheid, waardoor in elke productierun identieke moleculaire structuren worden geleverd. Het strak gecontroleerde proces garandeert betrouwbare prestaties tegen een kostenefficiënte prijs per hectare.
Het technologieplatform kan verschillende chitooligosacharide-structuren genereren voor uiteenlopende landbouwkundige uitdagingen, van droogteresistentie tot bescherming tegen nematoden en schimmels. Dit geeft B-COS een breed productgamma gebaseerd op één technologie. Het bedrijf zal de opbrengst van deze ronde gebruiken om opschaling te realiseren zodat de eerste producten in veldproeven getest kunnen worden. Hierbij ligt de eerste focus op tomaten. Daarnaast zal ook het Europese goedkeuringsproces gestart worden.
B-COS heeft tevens een onderzoeksovereenkomst gesloten met Nichino Europe, de Europese dochteronderneming van de Japanse gewasbeschermingsgroep Nihon Nohyaku. Deze samenwerking zal het potentieel van deze chitooligosachariden evalueren voor meerdere toepassingen in gewasbescherming. Daarnaast wordt Stef Dierickx (business development manager) lid van de adviesraad van B-COS. Hij brengt expertise in agri-tech commercialisatie en industriële biotech-opschaling. Deze twee ontwikkelingen wijzen op een groeiend vertrouwen dat biologische gewasbescherming kan voldoen aan de betrouwbaarheidseisen van professionele telers.
“Bij Nichino Europe evalueren we voortdurend nieuwe oplossingen voor gewasbescherming die bijdragen aan duurzame voedselproductie. Met deze samenwerking willen we de oplossingen van B-COS analyseren en op een efficiënte manier samenwerken om de time-to-market te verkorten zodra het potentieel is aangetoond.”
— Stef Dierickx, Business Development Manager, Nichino Europe Co., ltd
“Europa heeft niet alleen meer biologische alternatieven nodig, maar vooral betere: producten die consistente en voorspelbare resultaten leveren in het veld. Deze financiering plaatst ons in een uitstekende positie om het potentieel van ons technologieplatform verder te ontsluiten.”
— Chiara Guidi, CEO and Co-Founder, B-COS
“De landbouw staat op een kantelpunt, waarbij de nood aan betrouwbare alternatieven steeds duidelijker wordt. Wat ons overtuigde in B-COS is niet alleen de technologie zelf, maar het potentieel om biologische gewasbescherming tot een betrouwbare keuze te maken in de dagelijkse landbouwpraktijk.”
— Erica van Eeghen, Senior Manager Ventures, VP Capital
Over AIF
Agri Investment Fund BV (“AIF”) is het private equity en venture capital fonds van de groep Boerenbond en wenst via haar investeringen rechtstreeks of onrechtstreeks bij te dragen tot een sterkere en meer duurzame land- en tuinbouw in Vlaanderen en de Oostkantons. Onze investeringen hebben een focus binnen de agri-tech en foodtech domeinen met als doel innovatie te stimuleren en zo mee te bouwen aan een sterkere landbouw van de toekomst, zodat boeren en tuinders hoogkwalitatieve producten kunnen leveren tegen eerlijke prijzen. www.aifund.be
Over B-COS
B-COS ontwikkelt biologische gewasbeschermingsproducten gebaseerd op via precisiefermentatie geproduceerde chitooligosachariden. Hun eerste product richt zich op tomaat en biedt bescherming tegen schimmelziekten en nematoden, evenals verbeterde droogteresistentie. Het technologie platform kan ook worden afgestemd op andere gewassen. b-cos.eu
Over Biotope by VIB
Biotope is een startup incubator en early-stage investeerder, opgericht in 2022 door VIB, het toonaangevende life sciences-instituut in België. Het ondersteunt jonge biotechbedrijven die bijdragen aan “planetary health”.biotope-ventures.com
Over Nichino Europe
Nichino Europe Co., Ltd. is een dochteronderneming van Nihon Nohyaku Co., Ltd., één van de toonaangevende Japanse bedrijven in gewasbescherming. Sinds de oprichting in 2007, focust het op ontwikkeling, registratie en commercialisatie van gewasbeschermingsmiddelen en biostimulanten in Europa. nichino-europe.com
Over VP Capital
VP Capital is een family office gevestigd in België en Nederland. De familie Van Puijenbroek startte haar activiteiten meer dan 150 jaar geleden. De huidige strategie is een impact-first strategie die erop gericht is bij te dragen aan biodiversiteit, klimaat en sociale gelijkheid, door te focussen op regeneratieve, circulaire, biogebaseerde, net-zero, toxinevrije en inclusieve oplossingen. Vandaag beheert VP Capital een gediversifieerde portefeuille met een allround team over verschillende activaklassen. Binnen de ventureportefeuille wordt gefocust op domeinen zoals energietransitie, agrifood, cleantech, textiel en omgeving. VP Capital is B Corp-gecertificeerd en de CO₂-reductiedoelstellingen zijn gevalideerd door het Science Based Targets initiative.
Voor meer informatie kunt u contact opnemen met:
AIF
Patrik Haesen, CEO
T: +32 (0)16 28 62 54 | E: pers@aifund.be
B-COS
Chiara Guidi, CEO
E: info@b-cos.eu
